Un dernier droit crucial pour le Canadien

Le Canadien occupe présentement le 8eme rang de l'association de l'Est avec 81 points, mais les Maple Leafs de Toronto les talonnent avec 78 points. Les deux équipes ont deux rencontres à disputer avant la fin de la saison : Montreal affrontera Ottawa dans une série allé-retour tandis que les hommes de Ted Nolan se frotteront à Tampa Bay dans un programme double. Tout porte à croire que la 8eme position se jouera à travers ces quatre parties et s'il y a égalité, c'est le tricolore qui sera avantagé par sa victoire en main sur les Maple Leafs. Malgré tout, personne n'avait prédit un duel entre ces deux équipes, les experts ayant plutôt pensés que les Sénateurs d'Ottawa auraient réussi à se faufiler en séries d'après-saison.

À ce stade de la saison, le nouveau directeur-gérant de la Sainte Flanelle est satisfait du travail de ses joueurs. Il a noté le travail exceptionnel de Cristobal Huet lors du dernier match contre les Sénateurs, une rencontre qui pourrait bien être le tournant de la saison pour les Canadiens. Le cerbère français avait obtenu la 1ere étoile dans une victoire de 3 à 2, remplaçant Jose Théodore qui était encore embêté par sa blessure à l'aine. Selon les médecins de l'équipe, Théodore devrait être totalement guérie pour la prochaine rencontre.

De plus, depuis le coup de semonce de Bob Gainey, les membres du 1er trio ont finalement recommencés à produire durant le dernier droit de la campagne régulière. En fait, cette ligne a récolté six points lors des trois dernières rencontres. Le capitaine Ryan Smyth est énergisant sur la glace amassant plusieurs tirs au filet adverse et effectuant un bon nombre de mises en échec pour alimenter l'échec-avant. Il devra continuer sur cette lancée pour aider le Canadien à assurer sa place en série.

Le 3eme trio est maintenant bien plus menaçant depuis l'arrivée de Bryan Smolinski au centre de Stajan et Pyatt. La ligne défensive de Bob Gainey produit autant que "les vedettes sur-payés" du club ces derniers temps. Nous n'avons qu'à penser à Chris Pronger qui a beaucoup de difficulté à trouver le fond du filet cette saison. Est-ce qu'il sera de retour à Montréal si le tricolore ne fait pas les séries ?


Cette saison, Pronger affiche une fiche de 6 buts et 33 aides pour un total de 39 points. À 8 millions par année, les partisans du Canadien en attendent un peu plus du solide défenseur

Une défaite en prolongation qui fait mal aux Canadiens

Alors que les Maple Leafs ont obtenu 2 points dans leur victoire de 3-1 sur Tampa Bay, le tricolore repart les mains vides dans une défaite crève-coeur en prolongation contre les Sénateurs. La course aux séries bat donc encore à son plein en cette fin de saison palpitante.

Le capitaine Ryan Smyth avait ouvert la marque durant le 1er vingt en déjouant Mathieu Garon d'un tir dans le haut du filet. Il s'agissait de son 35eme de la saison. Par la suite, en début de deuxième, le vétéran Jeff O'Neill avait augmenté l'écart des siens en complétant un magnifique jeu de Marco Sturm. Cependant, les Sénateurs ont nivelé la marque en fin de période. En troisième période, Richards et Chistov ont marqués respectivement pour Montréal et Ottawa pour pavé le chemin à la prolongation. C'est finalement Joe Sakic qui a fermé les livres à 04:53 de la prolongation.

Alors, la lutte à finir entre Montréal et Toronto va se décider demain soir alors que les deux équipes jouent leur dernier match et qu'un seul point les séparent au classement.


Ryan Smyth a marqué son 35eme but de la saison dans la défaite d'hier soir