L'est :
1 - Tampa Bay - ( 8W - 2L - 2T ) - 18pts
Les doubles champions de la coupe stanley ne font pas mentir leur reputation, tout comme leurs homologues de l'Ouest, les Sharks, ils savent sortir leur epingle du jeu et rester au sommet. Tout n'est pas rose pour cette formation a caractere de dynastie, mais sauront-ils se rendre encore une fois jusqu'au bout ? Une chose est sure, ils possedent tout les atouts pour esperer aspirer aux grands honneurs encore une fois, en plus de travailler a regarnir leur futures stars qui seront tout aussi menacantes d'ici quelques annees. Meilleur Penalty Killing de la LHMTL, le DG Primus prone que le succes passe par une defensive etanche, et il le prouve en etant la 2ieme formation ayant alloue le moins de buts, soit 25 seulement en 12 parties, il se trouve juste derriere la Caroline !!! qui en a elle accorde 24 en 13 parties. Mais les succes de cette formation ne reposent pas uniquement sur son efficacitee a stopper l'adversaire a la ligne bleue, mais a son don inne de clouer le bec a l'equipe adverse quand ca fait mal, donc en superioritee numerique. Ils possedent le 3ieme meilleur PP de la ligue, derriere Montreal et Los Angeles. La saison commence du bon pied a Tampa.
2 - New York - ( 7W - 3L - 2T ) - 17pts
Une immense surprise, cette formation au talent brut et generalement concentre ne quelques joueurs d'impact, se retrouve plus souvent qu'a son tour au banc des penalitees car elle souffre de sa propre indiscipline. C'est la strategie qu'a opte pour suivre le DG NYR et ce depuis son entree en poste. Il se garnit de joueurs intenses, a talent potable , qui ont moins de 30 ans et qui lui coutent le moins cher possible. Cette vision de jeu a trop souvent etee critiquee, mais cette fois-ci elle est en train de faire mentir ses detracteurs. Avec une offensive aussi efficace que celle des double champions de la coupe stanley, ils ont de quoi etre fiers. Ils ont meme par charitee donne une victoire aux pauvres Hawks en debut de calendrier, en voulant faire leur part dans la campagne " Help Hawks make the playoffs " Ils peuvent compter sur plusieurs joueurs d'avenir qui ne sont pas prets de quitter cette organisation qui est generalement tres conservatrice. Leur seule lacune, qui semble toutefois les avantager cette annee reside dans leur grande indiscipline.
3 - Ottawa - ( 6W - 3L - 2T ) - 15pts
Fondateurs d'une tendance qui dit que l'entre saison est faite pour s'offrir un ou deux des meilleurs joueurs du circuit en esperant que les jumeller a ses effectifs deja en place lui permette d'acceder aux eliminatoires pour pouvoir rentabiliser son choix. Le seul hic a ca, c'est que le salaire est toujours demesure, et que le gars n'est plus echangeable si par pur malheur il ne fonctionnait pas. ( voir ici Roenick l'an dernier a 7M$ et bien d'autres comme la moitiee des joueurs de Buffalo ) Apres s'etre offert les services du centre vedette Joe Sakic l'an dernier, ils ont optes cette annee, pour Mats Sundin tout en donnant le gout a Columbus d'en faire autant de son cote avec Hejduk. La strategie semble fonctionner, car ces deux formations se retrouvent chacune de leur bord en troisieme position du classement et en tete de leurs divisions. Est-ce que tout les effectifs presents dans cette formation seront utilises a bon escient ? Est-ce que le manque de profondeur qui a durmement touche l'equipe l'an dernier a ete comble ? Que de questions qu'il me serait facile de repondre si le site etait pas down !
4 - Caroline - ( 8W - 3L - 1T ) - 18pts
Autant de points pour cette formation que celle de Tampa, pourtant predits a un avenir desolant cette saison, ils se meritaient dans l'esprit de plusieurs, le titre de pire equipe de la LHMTL et de loin. C'est avec brio qu'ils sont en train de prouver le contraire. Avec un echange brillant visant a rebatir l'equipe le plus tot possible, ils ont mis la main sur un joueur de concession en Mike Cammalleri qui repond a l'appel depuis son arrivee a Raleigh. Tout comme Calgary dans l'Ouest, ils ne devaient pas etre plus haut que la 8ieme place au mieux et trimer dur pour se tailler une place en series des l'an prochain. Mais etant l'equipe qui a le moins de buts alloues depuis le debut de la saison, ce n'est pas etonnant qu'ils soient parmi les meilleures formations. Reste a voir si le peu de talent offensif qui se trouve la bas, va savoir garder le rythme tout au long des 82 rencontres de la saison.
5 - Atlanta - ( 8W - 3L - 2T ) - 18pts
La formation de l'heure dans la LHMTL, ils font fleche de tout bois. Malgre leurs deboires de l'entre saison en ratant la seance de signatures de UFA en voyant leurs offres annulees pour cause d'offres excedant la limite permise, ils ont su rebondir de belle facon et se regarnir de joueurs, pas necessairement tres talentueux, mais qui ont une chimie et une ethique de travail sans egal a travers la ligue. Les Holik, Eaton et compagnie ont de quoi etre fiers, car ils figurent parmi l'elite de la ligue et ce malgre leurs talents consideres comme limite. Ils prouvent que ce ne sont pas seulement les statistiques que l'on voit sur papier qui compte, mais bien l'agencement de certain types de joueurs qui fonctionne vraiment. Atlanta peux se vanter de faire mentir les predictions tout comme la Caroline a su le faire. Au rythme ou ils sont partis, les joueurs des Thrashers sont en voie de faire tomber certains records de la LHMTL. Une epopee a suivre et une formation a garder a l'oeil, rien a sous estimer de ce cote la.
6 - Boston - ( 6W - 4L - 3T ) - 15pts
Une equipe qui change de DG durant l'entre saison, et qui se retrouve avec un DG qui ne connait strictement rien aux ligues simulees, se voit pointe du doigt et d'emblee attribue le bas du classement. C'est ce qui s'est produit dans le cas de Boston. Le DG Magnan s'est pointe sans trop comprendre son role, il a ete chancelant a ses debuts, mais il a muri tres vite pour une recrue, il a su batir une troupe ou chaque unitee est pensee et calculee, il envoie sur la glace ses guerriers, qui malgre leurs leger desavantage cote statistiques en comparaison avec les clubs de l'elite de la ligue, se voient plus souvent qu'autrement finir la soiree avec une victoire gagnee a la sueur de leur front. Ils sont travaillants, et ne prennent jamais de soiree de conge. Morrison, Colliton, Svitov, Kutlak, Exelby, St-Louis, Kovalev, Rivet et les autres, sont en voie de surprendre leurs adversaires tout au long de la saison. A noter que Boston est la deuxieme formation au chapitre des tirs au buts recus et continue tout de meme a gagner. Resserrer le jeu defensif et ameliorer quelquepeu l'efficacitee de l'attaque et le tour est joue pour Boston qui va acceder aux series selon toute vraisemblance.
7 - Montreal - ( 6W - 4L - 1T ) - 14pts
Le meilleur Powerplay de la LHMTL, avec le veteran Mariusz Czerkawski comme meilleur buteur, cette formation cause tout un emoi sur son passage. Ils sont aussi la troisieme meilleure formation au niveau des buts comptes. Tout ca ne leur confere que la septieme place, c'est donc a se demander ce qui cloche, est-ce la defensive qui a besoin d'un coup de balai, ou entre les poteaux le fait d'avoir "Mr.feu de paille" en personne lui donne un desavantage flagrant ? Une chose est sure, cette formation est une formation de milieu de peloton qui se trouve exactement a la bonne place, mais pas pour les raisons qu'on aurait cru. C'est donc dire que si le DG travaille a reparer les failles de son alignement, il pourrait aspirer a plus dans un avenir tres rapproche. Reste a voir s'il pourra concretiser quelques-un des echanges sur lesquels il travaille presentement, ceci pourrait changer les donnees de maniere assez drastique.
8 - Buffalo - ( 6W - 4L - 2T ) - 14pts
Une attaque basee sur l'un des meilleurs centres de la LHMTL, Benoit Briere, il a finalement repodu a l'appel de son DG apres avoir ete implique dans des rumeurs d'echanges. L'acquisition de Jokinen comme second centre vient ajouter une toute autre dimension a l'attaque de cette formation qui est reconnue pour payer des joueurs d'utilitee ou au talent limite beaucoup trop cher, pensons a Zhamnov ou Desjardins l'an dernier. Cette annee c'est au tour de Dandeneault et DeVries de passer go et reclamer un salaire bien trop eleve pour leur competences. Mais tout comme l'an dernier cette formation bataille pour une place en series, et appuie ses succes sur peu de choses. L'equilibre est fragile, mais tant que tout le monde reste en sante, tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes. Le manque de profondeur pourrait etre un probleme en cours de route si jamais les choses se gatent avec les piliers de l'equipe.
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